Bourges - Pierrelay
L'écluse de Pierrelay
Comme la plupart des écluses du canal de Berry, celle de Pierrelay était initialement pourvue d’un pont de bois fixe permettant de traverser le canal. Le pont obligeait les bateliers à débiller, c’est-à-dire à détacher les animaux qui tiraient les bateaux, au moment où leur force de traction était la plus nécessaire pour faire entrer les embarcations dans l’écluse. Son remplacement par un pont métallique oscillant est décidé en 1886 pour favoriser le halage sans interruption et encourager la navigation sur le canal.
L’ingénieur Lecompte est chargé d'effectuer les calculs précis afin que l’ouvrage puisse supporter un véhicule de 8 tonnes tout en simplifiant la manœuvre de levée du pont. L’éclusier de Pierrelay, qui actionne le levier et ferme le cadenas maintenant le pont ouvert, loge dans une maison composée de trois pièces habitables salle à manger, chambre et cuisine) complétées par une chambre annexe, une mansarde et un poulailler.
Après le déclassement du canal de Berry en 1955, la maison éclusière de Pierrelay abrite des agents de travaux du service des Ponts et Chaussées du département du Cher. Ce dernier décrète la vente de la maison à des particuliers en 1976.
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Bourges, Pierrelay lock
Like most of the locks on the Canal de Berry, the Pierrelay lock was originally equipped with a fixed wooden bridge allowing boats to cross the canal. The bridge forced boatmen to unhitch the animals pulling the boats at the moment when their pulling power was most needed to get the boats into the lock. In 1886, it was decided to replace it with a metal swing bridge to facilitate uninterrupted towing and encourage navigation on the canal.
Engineer Lecompte was tasked with making precise calculations to ensure that the structure could support an 8-tonne vehicle, while simplifying the bridge lifting mechanism. The Pierrelay lock keeper, who operated the lever that held the bridge open, lived in a three-room house (dining room, bedroom and kitchen), with an additional bedroom, an attic and a chicken coop.
The Canal’s extra touch
After the Canal de Berry was decommissioned in 1955, the Pierrelay lock keeper's house became home to workers from the Cher department's Bridges and Roads. In 1976, it was decreed that the house could be sold as a private residential.
