L'acte de foi et hommage
accompagné d'un aveu et d'un dénombrement
L'acte de foi et hommage atteste le serment que le vassal prête à son seigneur lors d’une cérémonie accomplie par un procureur, devant notaire. Il précise les droits du seigneur sur le vassal et les devoirs de ce dernier envers son seigneur. Il est souvent accompagné d’un aveu et dénombrement qui déclare les biens que le seigneur lui concède. Le vassal reçoit un fief et le roturier une censive. Vassaux comme roturiers peuvent détenir la propriété directe ou utile des biens concédés. Dans ce dernier cas, le tenancier dispose du fruit de la propriété et le seigneur réclame un cens (redevance en argent et en nature) ou exige des corvées.
De nombreux actes de foi et hommage sont conservés dans les minutes des notaires dont celui fait au seigneur de Maubranches par Jean de Bar, chevalier et seigneur de Villemenard, pour sa terre de Villemenard, le 6 mars 1556 (AD du Cher, E 1143, Minutes de Gilbert Arnoul, notaire royal à Bourges, 1556, fol. 404). Un plan du château de Villemenard et de ses environs, datant de 1806 et issu d'une collection privée, a pu être numérisé par les Archives départementales du Cher en 2022.
D'autres actes de foi et hommage se retrouvent dans les archives des seigneurs et du clergé. Ainsi, le fonds de l'archevêché de Bourges contient un livre terrier de Quantilly du XVIe siècle, fait pour Jacques Thiboust, notaire et secrétaire de François Ier, bibliophile et intellectuel qui donna son œuvre au diocèse. L'ouvrage comporte les articles du serment solennel de fidélité dû par les vassaux au seigneur de Quantilly et plusieurs actes de foi et hommage passés devant Simon Lauverjat, notaire sous le scel de la châtellenie de Menetou-Salon (AD du Cher, 1 G 61, Terrier de Quantilly, 1186-1543).
