La dépose des vitraux

Les vitraux peuvent être démontés en vue d’une restauration en atelier, mais ils peuvent aussi être déposés pour leur protection et leur conservation en cas de conflit. Dès 1936, à l’approche de la Seconde Guerre Mondiale, l’architecte en chef des monuments historiques Henri Huignard établit des devis pour l’utilisation de grues télescopiques et l’installation d’échafaudages contre les ébrasements des baies.

Lettre du chef du Bureau des monuments historiques et des sites demandant à Henri Huignard des modifications de devis pour respecter un rapport de M. Brunet, inspecteur général, 29 janvier 1937. AD du Cher, 1763 W 77
Lettre du chef du Bureau des monuments historiques et des sites demandant à Henri Huignard des modifications de devis pour respecter un rapport de M. Brunet, inspecteur général, 29 janvier 1937. AD du Cher, 1763 W 77
Télégramme du Directeur général des Beaux-arts ordonnant à Henri Huignard une suspension momentanée de la dépose des vitraux, 30 septembre 1938. AD du Cher, 1763 W 77
Télégramme du Directeur général des Beaux-arts ordonnant à Henri Huignard une suspension momentanée de la dépose des vitraux, 30 septembre 1938. AD du Cher, 1763 W 77

Sous la supervision de Robert Gauchery, un premier démontage des vitraux est effectué en septembre 1938. Mais les plaintes de l’archevêque, contraint de délaisser la cathédrale pour la messe de Noël, entraînent la remise en place, durant l’hiver, d’au moins la moitié des panneaux déposés.

Robert Gauchery supervisant le démontage des vitraux dans la cathédrale, s. d. [1938]. AD du Cher, 1763 W 77
Robert Gauchery supervisant le démontage des vitraux dans la cathédrale, s. d. [1938]. AD du Cher, 1763 W 77
Dessin de Robert Gauchery présentant l’échafaudage et les vitraux à déposer d’une des baies hautes du chœur, s. d. [vers 1938]. AD du Cher, 1763 W 77
Dessin de Robert Gauchery présentant l’échafaudage et les vitraux à déposer d’une des baies hautes du chœur, s. d. [vers 1938]. AD du Cher, 1763 W 77
Brochure publicitaire de l’entreprise de L. Faucheux, ingénieur-constructeur à Chartres. AD du Cher, 1763 W 77
Brochure publicitaire de l’entreprise de L. Faucheux, ingénieur-constructeur à Chartres. AD du Cher, 1763 W 77

Du 25 au 29 août 1939, avec l’aide des ateliers Lorin, Chigot et Gaudin, les verrières sont à nouveau mises en caisse et entreposées dans l’église basse et le calorifère. Après la guerre, il faut attendre 1950 pour qu’elles retrouvent presque toutes leur emplacement d’origine.

Répartition du travail de dépose des équipes 1 et 3 dirigées par Gaudin et Chigot. AD du Cher, 1763 W 77
Répartition du travail de dépose des équipes 1 et 3 dirigées par Gaudin et Chigot. AD du Cher, 1763 W 77
Plan de la cathédrale de Bourges annoté par Robert Gauchery pour localiser les vitraux dont la dépose est partielle ou totale, s. d. [vers 1939]. AD du Cher, 36 Fi 63 248
Plan de la cathédrale de Bourges annoté par Robert Gauchery pour localiser les vitraux dont la dépose est partielle ou totale, s. d. [vers 1939]. AD du Cher, 36 Fi 63 248

Des lettres ou couples de lettres sont attribués à chacune des baies.

Saint Pierre de Vérone, panneau de vitrail déposé, pour partie du XVe siècle. Cathédrale de Bourges, propriété de l’État. DADP 18
Saint Pierre de Vérone, panneau de vitrail déposé, pour partie du XVe siècle. Cathédrale de Bourges, propriété de l’État. DADP 18

Ce panneau dit « macédoine », nettoyé et restauré à l’occasion de l’exposition, avait autrefois été placé en bouche-trou dans la verrière de la chapelle Copin. Il en a été ôté dans la première moitié du XXe siècle. Il illustre la façon dont certains vitraux ont parfois été réparés au cours des siècles passés : en remplaçant les pièces de verre manquantes par un assemblage de pièces de verre blanc et d’éléments de vitraux anciens dont les teintes et les décors ne concordent généralement pas avec les verres d’origine encore en place.

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