Le canal de Berry à vélo
Dès sa création en 2015, le Syndicat du Canal de Berry s’est investi dans un projet structurant autour de la valorisation du canal : le canal de Berry à vélo.
Le Cher bénéficie alors du retour de l’expérience menée une dizaine d’années plus tôt pour la Loire à vélo. Le département avait rejoint les régions Pays de la Loire et Centre-Val de Loire pour la mise en œuvre d'un itinéraire cyclable le long de la Loire, de Belleville-sur-Loire à Marseilles-lès-Aubigny, achevé en 2010.
Le succès international du cyclotourisme et la réalisation de véloroutes rencontrent les préoccupations environnementales, la volonté de mise en valeur du patrimoine naturel et historique, le développement des activités touristiques, des hébergements et des services au sein des communes traversées.
Autant d’avantages qui justifient la réalisation dans le Cher d’un nouvel itinéraire, tracé le long du canal de Berry. Outre la réalisation de chemins vélo cyclables sur les anciens chemins de halage, l’ambition affichée est celle d’un véritable projet d’itinérance douce et d’aménagement paysager (en restaurant et reconstituant notamment les alignements d’arbres).
La maîtrise d’ouvrage est confiée au Syndicat du Canal de Berry, assisté par le Conseil départemental du Cher. Une enveloppe de plus de 10 millions d’euros est allouée à la première phase du projet, financée notamment par la région Centre-Val de Loire et les crédits européens.
Réalisée entre 2017 et 2020, cette première phase concerne quinze communes du Cher de Thénioux à Plaimpied-Givaudins et de Saint-Amand-Montrond à Épineuil-le-Fleuriel. Ces portions sont actuellement complétées dans le Loir-et-Cher, au-delà de Noyers-sur-Cher, et dans l’Allier, jusqu’à Montluçon. Les travaux d’aménagements de la seconde phase, couvrant le « Y » Plaimpied-Saint-Amand-Montrond-Marseilles-lès-Aubigny, seront pour leur part terminés en 2027.
En rejoignant la Loire à vélo à Cuffy, l’axe s’appellera véloroute n°46 Cœur de France à vélo.
