Le service des monuments historiques

La « commission des monuments » créée en 1790 est une première pierre de la politique patrimoniale nationale, mais c’est sur le rapport de 1830 de François Guizot, ministre de l’Intérieur, qu’est institué l’embryon du service des monuments historiques. Guizot obtient la nomination d’un inspecteur général des monuments historiques chargé de sauvegarder « l’admirable enchaînement de nos antiquités nationales ».

Rapport au roi sur la création d’une inspection générale des monuments
Rapport au roi sur la création d’une inspection générale des monuments
historiques, rédigé par François Guizot, ministre secrétaire d’État au
historiques, rédigé par François Guizot, ministre secrétaire d’État au
département de l’Intérieur, le 23 octobre 1830. AD du Cher, 2 F 641
département de l’Intérieur, le 23 octobre 1830. AD du Cher, 2 F 641

C’est sous l’impulsion des premiers inspecteurs, le jeune juriste et journaliste Ludovic Vitet, nommé en 1830, et l’écrivain Prosper Mérimée, son successeur dès 1834, que sont conçus les principes de conservation et de restauration des monuments anciens et que s’organise le service des monuments historiques.

Portrait de Prosper Mérimée vers 1829
Portrait de Prosper Mérimée vers 1829

Ainsi, en août 1837, le comte Camille de Montalivet, ministre de l’Intérieur, appelle les préfets à faire connaître les « anciens monuments » et à les « classer » par ordre d'importance en indiquant les sommes nécessaires pour « les conserver ou remettre en bon état ».

Une Commission des monuments historiques est créée en octobre 1837, pour examiner les travaux à faire aux monuments historiques et aider l'inspecteur général à hiérarchiser les priorités et à répartir les crédits destinés à leur sauvegarde. Une première liste est publiée en 1840.

L’entretien des cathédrales appartenant encore en 1840 à l’administration des Cultes, Saint-Étienne de Bourges ne figure que sur la deuxième liste parue en 1862.

Note, circulaires et rapports sur le service de la conservation des monuments historiques publiés par le ministère d’État en 1862 et comprenant la liste des monuments classés dont la cathédrale de Bourges. AD du Cher, 9 T 22
Note, circulaires et rapports sur le service de la conservation des monuments historiques publiés par le ministère d’État en 1862 et comprenant la liste des monuments classés dont la cathédrale de Bourges. AD du Cher, 9 T 22
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