Les Alliés en cartes postales

Les Alliés en cartes postales

En 1914, la carte postale connaît son âge d'or. Huit cent millions d'exemplaires sont imprimés. Son rôle dans la propagande n'est pas sans rapport avec celui joué par l'affiche illustrée. Certaines illustrations se retrouvent sur ces deux types de support.

Cependant, si l'affiche a vocation a être placardée sur un lieu public, la carte postale relève davantage du domaine de l'intime. Utilisée par le soldat ou sa famille pour leur correspondance personnelle, elle représente avant tout un lien écrit qui permet de donner ou de demander des nouvelles d'un proche, parent ou ami.

Pendant la Grande Guerre, des milliers de cartes postales sont éditées. Chaque jour, la poste militaire achemine 1,5 million de cartes. Elles sont ornées de dessins réalistes ou satiriques, de reproductions de peintures, de photographies ou de photomontages. Support de propagande idéal, la carte postale aborde tous les genres : scènes de combat, vie du soldat, matériels militaires, destructions et atrocités commises par un ennemi cruel et barbare, épouse et enfants attendant le retour du poilu, soins aux blessés,… Si tous les sujets sont traités, l'illustration doit cependant être prise avec quelques précautions. Uniformes de fantaisies, photographies de manœuvres d'avant-guerre et fausses informations sont courants. 

De nos jours, la carte postale de la Grande Guerre est un document couramment conservé dans les familles, souvent rangé avec les lettres et les objets laissés en héritage par un aïeul ayant combattu durant cette terrible période.

Les Archives départementales du Cher conservent de nombreuses cartes postales de la Grande Guerre, sous forme d'originaux ou de copies numérique, Collectées dans le cadre de la mission habituelle de préservation du patrimoine local ou à l'occasion de la Grand collecte réalisée en novembre 2013, ces cartes forment un riche ensemble iconographique et documentaire.

La présente exposition virtuelle propose à l'internaute de découvrir quelques-unes de ces cartes postales en abordant le thème de la représentation des Alliés.        

Les frères (et soeurs...) d'armes

Pour le gouvernement français, il est important de démontrer à ses citoyens que la France n'est pas seule dans sa lutte contre la "barbarie allemande".

Les Alliés sont donc mis en avant par tous les moyens. L'entente cordiale avec l'Angleterre, le courage de la Serbie ou de la Belgique et le rouleau compresseur russe s'affichent donc aussi sur les cartes postales.

Les Alliés contre l'Allemagne

Le message adressé à la population est claire. La France, avec l'aide de ses alliés, vaincra l'ennemi. Celui-ci est souvent représenté sous les traits de Guillaume II, notamment dans une intéressante série de cartes postales intitulée La Mort du Vautour.

Portraits d'alliés

Pour donner un visage moins abstrait aux Alliés, les grands personnages, qu'ils soient dirigeants ou chefs militaires, sont abondamment représentés. Pour les français par exemple, en début de conflit, c'est la figure de Joffre, le vainqueur de la Marne,  qui prédomine. Pour les Alliés, c'est Albert Ier, le rois soldat à la tête de son courageux petit pays qui représente la Belgique. De même que Pershing symbolisera la présence américaine.

Les enfants jouent le jeu

L'enfant, ce cher bambin avenir de la nation et fierté de ses parents, est largement utilisé par la propagande. Là encore, les cartes postales ne sont pas en reste. Vêtu d'un uniforme, le voila qui s'engage dans la lutte au côté de ses camarades d'autres pays.

Les anim'Alliés

Chaque pays est associé à un animal. Le coq gaulois, le lion britannique et l'ours russe vont donc lutter ensemble contre l'aigle allemand.

A noter une très belle série de 10 cartes postales représentant les Alliés (il en manque cependant) en papillon.